麦饭石很早就出现在中国的医学文献上，2000多年来，麦饭石一直被用于治疗皮肤病、创伤和作解毒剂用。 麦饭石既可内服也可外敷。直到近年来才对麦饭石的成分进行了科学的分析。研究表明，麦饭石在水中作为催化剂的作用对人体是必不可少的。 由于麦饭石的强吸附性和释放矿物质的特性，它可以用来活化、净化水并水中的有害物质。 麦饭石提供优质、饮用水的功效受到了多方的关注。 通过电子显镜可以看到麦饭石上有很多孔，这是麦饭石显著的外观性之一。一克麦饭石的表面积达到几百平方米，是同量活性碳的20000倍。麦饭石能够吸收、分解、各种物质，如:胺、氯、汞、镉、氰、白葡萄球菌、结肠杆菌(包括0-157)、细菌及各种病菌。 吸附性:麦饭石具有双重的吸附性:一方面是因为它以硅酸盐为主，具有很好的吸附性;另一方面由于麦饭石多含高岭石等黏土矿物，是多孔性海绵状特殊结构，有强烈的静电引力，在水中对重金属离子和致害毒素有很强的吸附力，可水中的汞、铅、镉、砷、氟等重金属及氯化物、 、残余农药、三甲烷等有害物质。吸附率是同等表面积活性炭的20000倍。对重金属、大肠杆菌的吸附率达96%以上。对水中余氯吸附率 (浸泡1小时后)99%。可做余氯试验(但是麦饭石颗粒越小越干，效果越好)。

商业用途现在很多商业中的净水器过滤装置都用到了麦饭石，从而将麦饭石的使用推广到了寻常百姓家。

麦饭石为一种药用矿石。是经风化蚀变石，具有生物效应和医疗作用的二长岩类岩石。呈浅黄褐色或灰色，因为外观似大麦米饭故而得名。

  麦饭石首载于宋代《图经本草》。明李时珍《本草纲目-石部》记载：“麦饭石处处山溪中有之，因石大小不等，或如拳或如 鸢卵或如盏或如饼大，状如握聚一团麦饭，有粒点如豆如米其色黄白但于溪涧麻石中寻有此状者既是。”“气味甘温”“主治一切痛疸发背，醋淬入药。”

  成分:麦饭石为钙碱性岩石系列的岩浆分异晚期产物，是火成岩中的一种半风化的斑岩石，为多种矿物的集合体。盘山的麦饭石都以斜长石、钾长石为主，其次有石英、角闪石、黑云母及副产物磷灰石等组成。如麦饭石制成325目以下的细粉末，取其一粒在电子显镜下观察，可见似珊瑚礁或海绵状的多孔结构。

  麦饭石的主要化学成分是无机的硅铝酸盐，其中包括SiO2、Al2O3、Fe2O3、FeO、MgO、CaO、K2O、Na2O、TiO2、P2O5、MnO等；还含有动物所需的全部常量元素，如：K、Na、Ca、P、Mg、Fe、Cu、Zn、Mn、Mo等量元素和稀土元素，约58种之多。

  麦饭石因具有多孔性而有很强的选择吸附能力，麦饭石可吸附水中的杂质、色素、有机物，并通过吸附结合细菌蛋白质中的氮使细菌繁殖受到抑制。研究者于10ml菌液（含菌830000个/ml）放入2g（200目）麦饭石，静置5min后大肠杆菌的吸附率是25%，10min时是35.3%，15min是49.39%，24小时吸附率是85.8%。另外华东地质勘探局270研究所提供：麦饭石（粘径 5mm）对重金属30Oc水中浸泡后的解析量为U92.20%、Th97.4%、Pb95.00%、Cd90.20%、Hg、As10%。

  麦饭石还有良好的溶出性及离子交换性能。